谷子屬禾本科,、狗尾草屬,，是一年生草本植物，具有禾谷類作物的一般特征,、特性,。
谷子的生育期為70-140天。因品種,、地區(qū)和播種期等不同而異,。在春播條件下，生育期為110-125天,，夏播條件下,，生育期為70-90天。
谷子的一生經(jīng)歷出苗,、分蘗,、拔節(jié)、抽穗,、開花和成熟幾個生育時期,。
1、種子的萌發(fā)和出苗  谷子在8℃左右即可發(fā)芽,，25℃左右發(fā)芽最快,。與其他作物相比，谷子發(fā)芽所需水分較少,。通常將第1片葉露出地面1cm左右時稱為出苗,。發(fā)芽出苗過程，適期播種的春谷需7-8天,，夏谷需要3-4天,。
2、分蘗和拔節(jié)  谷子幼苗長出4片真葉以后，地下莖節(jié)的腋芽開始形成分蘗,。一般可分生1-3個分蘗,。分蘗的多少及其在生產(chǎn)上的價值，因品種不同而異,，一般情況下分蘗對成穗影響不大,。
谷苗長到10片葉左右時，開始拔節(jié),。
3,、抽穗和開花  谷子幼穗形成后，即進行抽穗,。春谷抽穗約在7月下旬到8月上旬,，夏谷約在8月中旬。大約需要3天時間,。谷子抽穗的早晚除因品種不同有所差異外,，生態(tài)條件也有很大影響。
谷子抽穗后3-4天開始開花,。一個谷穗全部小花開放一般需要10-15天,，每天傍晚到次日上午開花，以半夜后到午前開花數(shù)最多,。
4,、籽粒形成與灌漿  谷子開花授粉后，開始灌漿,。隨著籽粒開始灌漿,，水分含量劇增，籽粒鮮重增長加快,，而后穗重增加緩慢,，籽粒含水量降低，干重繼續(xù)增加,，到完熟后方才穩(wěn)定,。籽粒形成期是籽粒質(zhì)量的決定時期，需35-50天,，此期要注意防旱排澇,。
谷子對環(huán)境條件的需要
1、溫度
谷子屬于喜溫作物,。在不同的生長發(fā)育階段，對溫度的要求各不相同,。種子發(fā)芽的適宜溫度為24℃,，低于5℃時，種子發(fā)芽緩慢。苗期生長的適宜溫度為20-22℃,，低于-1—2℃時會受凍害,。拔節(jié)抽穗期最適宜溫度為25-30℃，低于13℃時,，谷子不能抽穗,。開花期適宜的溫度為22-25℃，溫度過高會影響花粉的生活力,，縮短花柱壽命,，因而授粉不良。如果低于10℃,，則花藥不開裂,，花器易受凍害。灌漿期的適宜溫度為20-22℃,，溫度低會影響光合產(chǎn)物的合成,，不能正常成熟。如果晝夜溫差大,，有利于積累養(yǎng)分,，灌漿充足，籽粒飽滿,，就能高產(chǎn),。
2、水分
谷子是耐旱作物,，其發(fā)芽要求的水分不多,，吸水量達種子重量的26﹪就可發(fā)芽，在耕層土壤含水量達9～15%時,，就可滿足種子發(fā)芽對水分的需要,。田間土壤持水量為50%,幼苗出土較快。
3,、光照
谷子是喜光作物,，在光照的條件下，光合效率很高,，但在光照減弱的情況下,，光合生產(chǎn)率較玉米、高粱,、大豆,、等作物低，因此,，利用谷子與其他高桿作物間作時,，一定要注意谷子不耐陰的特性。在幼苗期，光照充足,，有利于形成壯苗,。在穗分化前，縮短光照能加快幼穗分化速度,，但使穗長,、枝梗數(shù)和小穗數(shù)減少；延長光照,，就能延長分化時間,，增加枝梗數(shù)和小穗數(shù)。在穗分化后期,，即花粉母細胞分化時,，對光照強弱反應(yīng)敏感。此時光弱就會影響花粉分化,，降低花粉的受精能力,，空殼率增加。在灌漿成熟期間,，亦需要充足的光照條件,，光照不足，子粒成熟不好,，秕粒增加,。農(nóng)諺“淋出秕來，曬出米來”就是指這個時期說的,。
4,、養(yǎng)分
谷子一生對氮素營養(yǎng)需要量較大，氮肥不足,，會造成植株矮小,，葉窄而薄，色黃綠,，光合效率低,，穗小粒少，植株早衰,，秕粒增多,；氮肥充足，植株莖葉濃綠色,，葉片功能期加長,，光合作用增強。磷素能促進谷子生長發(fā)育,，使谷子體內(nèi)糖和蛋白質(zhì)增多,，并提高抗旱,、抗寒能力，減少秕粒,，增加千粒重促進早熟。磷素不足,，使根系發(fā)育差,，，葉片呈紫紅色條斑,，延遲成熟,。鉀素有促進糖類養(yǎng)分合成和轉(zhuǎn)化的作用，促進養(yǎng)分向籽粒輸送,，增加籽粒重量促進谷子體內(nèi)纖維素含量的增高,，因而使莖稈強韌，增強抗倒伏和抗病蟲害的能力,。谷子幼苗需鉀較少,，拔節(jié)后需鉀較多。從拔節(jié)到抽穗前的一個月,，鉀素的吸收量占60%,，以后吸收量較少。
除氮,、磷,、鉀外，谷子還需要多種營養(yǎng)元素,，注意增施農(nóng)家肥,。
5、土壤
谷子適應(yīng)性廣,，耐瘠薄,，對土壤的要求不嚴格，黏土,、沙壤土,、壤土甚至沙土地都可以種植，但最適合谷子生長的還是土層深厚,、結(jié)構(gòu)良好,，有機質(zhì)豐富的壤土。黏土上種谷,，保苗比較困難,，但由于保水保肥力強，后期生長良好,，產(chǎn)量并不低,；沙土利于谷苗,，但后期要加強水肥供應(yīng)，以免脫肥早衰,。在不適宜種植高粱,、玉米等高桿作物的瘠薄旱地上，也能種植谷子,。谷子喜溫怕澇,，土壤水分過多，易發(fā)生爛根,，應(yīng)及時排水,。